في حادث فلكي نادر، اخترق نيزك السماء فوق جنوب شرق الولايات المتحدة وسقط على منزل في مدينة ماكدونو بولاية جورجيا، محدثا فجوة في السقف وحفرة في الأرضية. وكشفت التحاليل التي أجراها عالم من جامعة جورجيا أن عمر هذا النيزك يناهز 4,56 مليارات سنة، أي أقدم من الأرض بنحو 20 مليون سنة.
وينتمي النيزك الذي أطلق عليه إسم ماكدونو، إلى فئة “الشوندرايت العادي منخفض المعدن”، وهي نيازك صخرية تشكلت في بدايات النظام الشمسي داخل حزم الكويكبات بين المشتري والمريخ.
ويعتقد أن أصله يعود إلى صخرة أكبر تحطمت قبل 470 مليون سنة، قبل أن يقطع رحلة طويلة في الفضاء حتى وصل إلى مدار الأرض.
ويقدر وزنه الأصلي ب50 غراما، لكن ما تبقى منه بعد دخوله الغلاف الجوي كان حوالي 23 غراما فقط، أما بالنسبة للعلماء فهو سجل جيولوجي طبيعي يكشف أسرارا ما قبل نشوء الأرض، في حين يبقى حدثا استثنائيا بالنسبة لأهالي ماكدونو سيتذكرونه لسنوات طويلة.
